Visite pastorale dans les doyennés d’Escaut-Sensée et de Cambrai 2022
Message aux habitants, en fin de visite pastorale
Introduction
Nous sommes en pèlerinage vers le Ciel
La Messe d’ouverture du temps de Carême, le mercredi des Cendres à l’église Saint-Martin de Marquette, a donné le ton à la visite pastorale. Les rencontres entre l’évêque et les habitants des deux doyennés pouvaient ainsi être vécues comme une étape sur notre pèlerinage avec le Christ mort et ressuscité qui veut attirer l’humanité dans la gloire éternelle de son Père (cf. Jn 12,32).
La Marche à l’étoile entre Férin et Goeulzin a réuni les différentes générations et rappelé ainsi que l’Eglise est la famille de Dieu où chaque génération a sa place et noue des liens de charité selon le Règne de Dieu.
Le lundi de Pentecôte nous a permis de nous réunir à la Cathédrale pour la messe en l’honneur de la Vierge Marie, Mère de l’Eglise, au cours de laquelle des adultes ont reçu le sacrement de la Confirmation. Nous nous sommes ensuite retrouvés au lycée Saint-Luc pour un pique-nique et une exposition des réalisations et des projets des différents groupes et mouvements. Cette rencontre festive au bout de la visite pastorale nous a rappelé combien en notre pèlerinage sur cette terre, il est bon de faire mémoire de ce que l’Esprit-Saint réalise en nos vies personnelles et communautaires, afin de repartir avec un élan nouveau dans le service de l’Evangile au coeur de la société actuelle.
L’étendue géographique des deux doyennés peut être un atout pour la mission de l’Eglise si les collaborations se renforcent. Pour cela, il faut dépasser les oppositions au niveau sociologique ou pastoral, entre le rural et l’urbain, entre l’engagement social et catéchétique, entre l’action et la prière et veiller à relier et à articuler ces différentes réalités. Il en va du renouveau de la foi et de la crédibilité de l’annonce de l’Evangile dans la région.
Je salue le travail d’équipe des prêtres, diacres et laïcs en mission ecclésiale sur les deux doyennés. Je tiens également à remercier les représentants des groupes et services des deux doyennés qui se sont réunis ensemble lors de la visite pastorale.
I/ Les sanctuaires et les églises paroissiales
- A. La Cathédrale et le sanctuaire Notre-Dame de Schoenstatt : des phares pour les habitants et les personnes de passage
La Cathédrale est également lieu de pèlerinage à Notre-Dame de Grâce et sert d’église paroissiale ; elle vit au rythme hebdomadaire des messes du dimanche et annuel des fêtes liturgiques d’un Avent à l’autre. Durant les travaux intérieurs programmés par l’Etat pour plusieurs années, la Cathédrale reste ouverte. Elle peut ainsi continuer à demeurer un lieu source où l’eucharistie est célébrée quotidiennement à heure fixe et le sacrement de réconciliation proposé en fin de semaine.
A côté de la Cathédrale, il y a encore aux portes de Cambrai, le sanctuaire Notre-Dame de l’Unité, érigé en 1965, en mémoire de Joseph Engling, membre du mouvement de Schoenstatt, dont le procès en vue de la canonisation est en cours. Comme à la Cathédrale sont proposés régulièrement les sacrements de l’eucharistie et du pardon.
A côté des offices réguliers, ces deux lieux organisent des temps d’approfondissement de la foi, notamment lors des fêtes qui leur sont propres. Pour la Cathédrale, l’Assomption est particulièrement solennisée grâce à la procession à travers la ville. De même, la neuvaine de préparation à la fête de Notre-Dame de Grâce le 15 mai a été reconduite.
Au sanctuaire de Schoenstatt, en plus des fêtes de la Vierge Marie, c’est la mémoire de la mort de Joseph Engling le 4 octobre 1918 qui est un des moments privilégiés.
Ces temps particuliers mériteraient d’être davantage pris en compte dans le calendrier des activités pastorales des deux doyennés.
- B. Des églises ouvertes pour la prière personnelle et communautaire
Comme je l’ai fait dans les autres doyennés visités, je vous encourage, là où c’est possible, à maintenir les églises ouvertes et même à ouvrir celles qui ne le sont pas. La sécurité des églises est assurée si elles sont ouvertes et fréquentées, et non si elles restent fermées et délaissées ! Ce sont d’abord des lieux de prière personnelle et ecclésiale. L’attention à la beauté et à la propreté du lieu participe à l’évangélisation des coeurs. Il est à noter que de nombreuses personnes qui ne fréquentent plus nos rassemblements viennent volontiers se recueillir et faire brûler une bougie dans nos églises.
A côté des célébrations des sacrements et des funérailles, des temps de prière pourraient être organisés autour des fêtes liturgiques et dans le cadre du catéchisme. Lors de la Marche à l’étoile, j’ai été heureux d’assister dans l’église de Goeulzin à une célébration de la Parole de Dieu, animée par des laïcs.
II/ Groupes de catéchèse et lieux de vie
- A. Des temps et des lieux de rencontre des jeunes, proposant une formation chrétienne
Des groupes de catéchèse se maintiennent dans les paroisses et les écoles catholiques grâce au dévouement de catéchistes et de professeurs. Durant la période de restriction des rencontres liée à la pandémie de covid, la participation des familles a été davantage sollicitée. Le Service diocésain de l’initiation chrétienne désire soutenir les catéchistes dans leur effort pour renforcer les liens avec les familles. L’intégration des parents à la démarche de leurs enfants, même si elle est difficile, est essentielle pour le sérieux et la cohérence de la proposition de foi.
Pour soutenir encore davantage la catéchèse, il me semble que nous devrions encourager et renforcer le lien avec les groupes existants : l’aumônerie de l’école publique au Centre paroissial de Cambrai, à côté de l’église Saint Géry, les groupes de servants d’autel et de scouts, les jeunes du Mouvement de Schoenstatt.
A côté des écoles catholiques, ces groupes peuvent offrir aux jeunes, si des adultes sont disposés à les suivre, une véritable expérience d’Eglise et peuvent les préparer aux sacrements de l’initiation chrétienne.
- B. Un catéchuménat et une formation d’adultes au plus près de leur milieu de vie
L’appel décisif des catéchumènes du diocèse a eu lieu au début de ma visite pastorale à l’église Saint-Géry de Cambrai. Il constitue toujours une interpellation pour l’ensemble des chrétiens quant à la fécondité de leur foi et à leur disponibilité à accompagner des catéchumènes. La nouvelle équipe diocésaine du catéchuménat a pour mission de susciter des groupes de personnes accompagnant un ou plusieurs catéchumènes. Ils constitueraient des petites cellules chrétiennes composées de personnes de différentes générations et origines sociales. Elles pourraient continuer au-delà du baptême et ainsi soutenir et favoriser l’intégration des nouveaux baptisés à la vie paroissiale et diocésaine. Ces groupes de catéchuménat peuvent également se constituer dans ou à partir de groupes chrétiens existants ; je pense notamment à ceux qui sont liés à un Mouvement d’Eglise.
Le Parcours Alpha qui a eu lieu cette année à Cambrai et qui allie enseignement des fondamentaux de la foi, convivialité et prière, mérite d’être renforcé dans les doyennés. Il peut constituer une porte d’entrée dans les services et les Mouvements qui soutiennent la vie chrétienne dans la durée.
- C. Visite des personnes malades à l’hôpital et à domicile
La pastorale de la santé mobilise de nombreuses personnes dans les équipes d’aumônerie des hôpitaux, cliniques et maisons de retraite. Elles se sentent soutenues par les prêtres et les savent disponibles pour conférer un sacrement. Cette collaboration est précieuse pour susciter de nouveaux bénévoles et pour encourager l’ensemble des chrétiens à visiter les personnes malades ou isolées dans leur quartier et à les maintenir en lien avec la vie paroissiale.
A ceux qui portent la Sainte Communion aux malades, je voudrais rappeler que c’est une mission d’Eglise ; elle demande un attachement au Christ eucharistie et une attention particulière à ce que la démarche soit faite dignement. Le Corps du Christ doit être déposé dans une custode et porté aux personnes dans le prolongement d’une célébration. Il n’est pas permis de garder la Sainte Communion à domicile.
Dans notre société où l’opposition se fait de plus en plus intolérante face à l’Evangile de la vie, je désire saluer l’engagement des religieuses dans le service des personnes, de leur naissance jusqu’au seuil de la mort. Les Maisons de retraite, Saint Jean-Marie Vianney et Ma Maison, la Maternité et la clinique Sainte Marie, mais aussi les autres structures de soins où oeuvrent un certain nombre d’entre elles nous appellent tous à former nos consciences à la lumière de notre foi et à servir la vie.
- III/ Solidarité et évangélisation
Nombreux sont les chrétiens à s’engager dans des projets et des structures de solidarité que ce soit au sein de l’Eglise ou dans la société civile. Des responsables de différentes structures pour des jeunes en difficulté dans le secteur de Cambrai m’ont dit leur estime pour le témoignage de foi de bénévoles, invitant au respect et au service du prochain.
Même si leurs moyens sont plus modestes, il est heureux que nous ayons des structures comme le Secours Catholique qui cherche à exprimer le lien profond entre le service, l’annonce de l’Evangile et la prière.
Les équipes funérailles, au-delà de la préparation et de l’animation des célébrations, exercent une mission de service éminent auprès des personnes éprouvées par le deuil et parfois fragilisées par la solitude. Les gestes de proximité et l’accompagnement dans la prière sont également à intégrer dans la mission des équipes. Cela peut permettre l’élargissement des équipes à des personnes qui ne désirent pas animer des célébrations.
Les équipes solidarité quartiers offrent à des personnes en situation de précarité de s’entraider, d’approfondir la foi au Christ et de participer à la vie ecclésiale. A leur lancement au niveau diocésain, les communautés religieuses se sont beaucoup mobilisées ; avec la fermeture d’un certain nombre, l’heure est venue que les paroisses s’investissent davantage et suscitent de nouvelles équipes.
IV/ Valorisation du patrimoine et évangélisation
Les responsables politiques du Cambrésis encouragent le tourisme culturel par la mise en valeur des vestiges de l’Histoire et des musées, mais aussi un tourisme mémoriel en lien avec les batailles des deux dernières guerres. A côté de l’engagement social, le souci de la culture ouvre un champ très large de collaboration entre les instances ecclésiales et civiles. Elle contribue à maintenir vivante la fierté des habitants. Ceux-ci, quelles que soient leurs convictions religieuses, sont encore majoritairement attachés aux églises et au patrimoine religieux de leur commune.
C’est un encouragement à collaborer avec tous ceux qui s’intéressent à l’Histoire et à réfléchir aux chemins d’évangélisation par la culture.
La Cathédrale, dont les travaux intérieurs sont en cours, est un lieu emblématique de collaboration entre l’Etat et l’Eglise et peut stimuler les initiatives locales.
Conclusion
Nous sommes en route vers le Ciel en portant notre croix
Durant les rencontres et les célébrations, j’ai pu mesurer la fragilité de nos structures, le vieillissement des personnes engagées dans les services, les découragements face à la précarisation des personnes et au délitement des liens familiaux et sociaux. Cela nous amène à nous rappeler que notre mission ne nous appartient pas. Pour un chrétien, elle ne peut jamais être un pouvoir et doit rester un service. C’est pourquoi, malgré la difficulté à trouver des relèves, il est bon que tout service dans la communauté chrétienne soit réalisé en équipe ou au moins en binôme et soit limité par un mandat. De même, le contexte plus fragile de la vie ecclésiale est un appel pressant, non à nous soucier d’abord des institutions mais du renouveau de foi ; cela passe par la fidélité à la prière et par l’approfondissement de la foi, mais aussi par la disponibilité à en témoigner.
L’équipe des prêtres en lien avec les diacres, religieuses, laïcs en mission ecclésiale travaille en ce sens dans les deux doyennés. Pour soutenir leurs efforts, le temps est venu d’officialiser une simplification des structures : à partir de la rentrée pastorale 2023/24, les deux paroisses de Cambrai, Notre-Dame de Grâce et Saint-Géry seront fusionnées officiellement. Ce qui conduit à la formation d’un seul doyenné, celui de Cambrai – Escaut et Sensée.
Puissent les saints du Cambrésis, d’hier et d’aujourd’hui, nous éclairer et nous soutenir par leur prière. Je pense à saint Vaast, premier évêque de Cambrai au VIème siècle, d’abord ermite et catéchiste du roi Clovis, à saint Géry, 4e évêque qui a entrepris un siècle plus tard l’évangélisation des campagnes, aux religieuses martyres guillotinées en 1794 dans la ville de Cambrai. Je n’oublie pas Joseph Engling, séminariste et soldat allemand à la Première guerre mondiale ; il est mort en offrant sa vie pour la réconciliation et l’évangélisation.
Avec l’ensemble des saints, puisse la Vierge Marie, Notre-Dame de Grâce, nous garder dans la fidélité au Christ et dans la joie de son Evangile.
Cambrai, le 1er septembre 2022
+ Vincent Dollmann
Archevêque de Cambrai