« Selon son habitude, Jésus entra dans la synagogue le jour du sabbat ». Jésus a voulu inaugurer son ministère public dans le cadre de la liturgie de son Peuple. L’évangile précise qu’il avait l’habitude, comme tout homme à partir de 12 ans, de rejoindre la synagogue durant le sabbat pour l’écoute de la Parole de Dieu et le chant des psaumes. Les chrétiens se sont inscrits dans cette tradition liturgique en proclamant l’accomplissement des promesses en Jésus. Il a été mis en croix la veille du grand sabbat de Pâque et il est ressuscité le premier jour de la semaine qui fut appelé dimanche. En ce jour est ainsi célébrée l’alliance éternelle selon la promesse d’Isaïe par l’eucharistie qui comporte les deux moments de la proclamation des Écritures et de l’offrande du corps et du sang du Christ. C’est dans l’eucharistie que Jésus ressuscité rassemble son Peuple pour l’enseigner et le nourrir.
L’évangélisation de notre société et l’accompagnement des catéchumènes porteront des fruits de renouveau par l’attachement toujours plus fort au dimanche comme jour de l’eucharistie et de rencontre de la communauté et des familles.
Même si nos assemblées du dimanche sont clairsemées, le dimanche reste pour l’ Église à travers les siècles le jour de la résurrection du Christ.
N’oublions pas que des chrétiens sont morts pour leur attachement à l’eucharistie dominicale. Les martyrs d’Afrique du Nord au début du IVe siècle, nous ont laissé ce témoignage : « Sans le dimanche nous ne pouvons pas vivre ».
N’oublions pas que c’est au cours de l’eucharistie du dimanche de Pâques en 1254, chez nous à Douai, que le Christ s’est rendu visible dans l’hostie consacrée à de nombreux paroissiens ainsi qu’au dominicain Cantimpré, l’envoyé de l’archevêque. Le Christ venait ainsi lui-même soutenir la foi de son Église à une époque où des érudits mettaient en doute sa présence réelle et personnelle dans l’eucharistie.
Jour du Seigneur, jour de sa résurrection, le dimanche ne peut être une option facultative pour un chrétien, il est vital pour sa foi.
Pour soutenir la fidélité au dimanche, Mgr Garnier, mon prédécesseur, avait établi que chaque paroisse ait un horaire et un lieu fixes. Il nous faut poursuivre l’effort pour que nos célébrations permettent la rencontre du Seigneur : que les chorales et les animateurs soient attentifs à la participation de l’assemblée, que les prêtres veillent à ménager des temps pour la prière silencieuse, que les lecteurs préparent à l’avance la lecture de la Parole de Dieu. Je salue les efforts dans de nombreuses paroisses pour offrir des temps de catéchèse et de formation avant ou après la messe. Ce choix facilite l’ouverture non seulement des intelligences mais aussi des cœurs à l’évangile et la rencontre personnelle avec le Seigneur Jésus.
Jour du Seigneur, le dimanche est aussi le jour du rassemblement de son Église. Elle est ce royaume de prêtres évoqué par saint Jean dans le livre de l’Apocalypse, royaume où les hommes chantent et expérimentent l’amour de Dieu, victorieux du mal et de la mort. Ce royaume se manifeste concrètement dans le rassemblement dominical où les personnes de tout âge et de toute origine sociale prient et se rencontrent.
Le Conseil diocésain de la pastorale lors de sa dernière session a voulu faire le point sur l’accueil dans nos paroisses et particulièrement le dimanche. Dans de nombreux lieux, des chrétiens remettent la feuille de chant et du programme des activités à l’entrée de l’église. Cette expérience a poussé certaines paroisses à veiller à une présence après la célébration pour relayer des informations et partager les nouvelles. Des temps de convivialité sont proposés de temps à autre. L’esprit d’amitié auquel la communauté chrétienne doit veiller participe de la mission d’évangélisation. Il suscite chez les catéchumènes et les pratiquants occasionnels une disponibilité à mieux s’engager dans la vie chrétienne et chez tous une attention à vivre des relations respectueuses et fraternelles.
Frères et sœurs, en ce jour de bénédiction des saintes huiles et de la rénovation des promesses d’ordination de la part des diacres et des prêtres, entendons cet appel à approfondir notre fidélité à la messe du dimanche et à la vie liturgique de l’ Église. Le Seigneur lui-même par sa fidélité à la liturgie de son peuple nous convie et nous soutient.